Locomotiva a vapore 640.121
Le locomotive del gruppo 640 sono nate nel 1907 ed hanno rappresentato la prima applicazione del vapore surriscaldato alle locomotive FS. Data la loro velocità massima (100 km/h), potevano, prima del 1915, trainare treni direttissimi Milano - Torino alla media davvero ragguardevole di 75 km/h. La locomotiva 640.121 è stata l'ultima del gruppo 640 in servizio regolare ed ha terminato la propria carriera presso il Deposito Locomotive di Alessandria nella primavera del 1984. Fu successivamente accantonata presso questo stesso deposito per la demolizione, ma, nel dicembre del 1997, la macchina ha preso la volta di Bologna. Trasferita presso l'Officina Manutenzione Locomotive di Bologna C.le, qui venne smontata in ogni sua parte. Revisionata la caldaia ed effettuate le prescritte prove di collaudo (prova a freddo e prova a caldo) nel 2001 è iniziato il lavoro di rimontaggio della locomotiva. Prima venne rimontato il telaio con le ruote, le bielle e tutto l'apparato motore; poi venne calata la caldaia sul telaio iniziando successivamente il lavoro di assemblaggio delle parti minori ma più certosine per far sì che la locomotiva potesse tornare perfettamente in funzione. Dopo quattro anni e mezzo di lavoro il 30 aprile 2003 la locomotiva è rientrata ufficialmente in servizio presso il Deposito Mezzi Storici di Rimini.
Tabella dei dati tecnici delle 640
| Anno di costruzione | 1907 - 1911 |
|---|---|
| Unità costruite | 169 |
| Numeri di servizio | 640.001-169 |
| Rodiggio | 1'C / 1-3-0 |
| Numero cilindri | 2 interni |
| Distribuzione | Walschaerts |
| Massa in servizio | 54.000 Kg |
| Massa aderente | 44.000 Kg |
| Pressione di lavoro | 12 Kg/cm² |
| Sforzo di trazione | 10.000 Kg |
| Potenza a 75 Km/h | CV 800 |
| Diametro ruote motrici | 1.850 mm |
| Velocità massima | 100 Km/h |
| Lunghezza tra i respingenti | 16.530 mm |
| Tender a tre assi pesante in servizio | Kg 35.300 |
| Capacità acqua | l. 15.000 |
| Capacità carbone | Kg 6.000 |
| Freno ad aria compressa automatico e moderabile | |
| Vapore surriscaldato a semplice espansione | |
La storia delle 640
Il gruppo 640 segnò il passaggio dalla filosofia costruttiva della
doppia espansione e vapore saturo verso soluzioni a semplice espansione
e vapore surriscaldato. Nel 1906 nascevano i primi esemplari del gruppo
630, di rodiggio 1'C con l'adozione del carrello Zara) e capace di
raggiungere velocità di 100 km/h. Queste macchine, a doppia espansione
e vapore saturo, per quanto assai riuscite sotto molti profili,
scontavano tuttavia alcuni inconvenienti della tipologia costruttiva,
come la difficoltà all'avviamento e la complessità della condotta.
Pertanto, quando le 630 erano ancora in consegna, le FS sostituirono 24
unità già commissionate alla Berliner Maschinenenbau AG con altrettante
unità a vapore surriscaldato, ottenute a partire dalle 630 con
l'adozione del surriscaldatore Schmidt; nel contempo veniva abbandonata
la doppia espansione, con la scelta di un propulsore a due cilindri
gemelli interni e distribuzione Walshaerts: questa soluzione, a fronte
di un minor rendimento, consentiva notevoli semplificazioni costruttive
e migliori prestazioni dinamiche rispetto alla precedente. Nel 1907
alla consegna delle prime unità del gruppo 640 a vapore surriscaldato,
prove comparative con le 630 mostrarono un incremento di potenza di
circa il 14%: pertanto venne avviata la costruzione di altre 145
macchine (127 dalla Breda e 18 dalle Costruzioni Meccaniche Saronno)
che, accoppiate a tender a 3 assi tipo 3'T15, furono inizialmente
impiegate alla testa dei treni celeri sulle principali dorsali
italiane. Presto scalzate dalle 680 e 685, le 640 trovarono impiego nel
centro nord, soprattutto su linee dal profilo poco acclive, alla testa
di treni passeggeri, ma anche, grazie alle generose prestazioni, di
alcuni merci.
15 unità del gruppo 630, ricostruite fra il 1929 ed il 1931 con
l'adozione del vapore surriscaldato, della semplice espansione e
distribuzione a valvole Caprotti, furono immatricolate nel gruppo 640;
malgrado gli ottimi risultati conseguiti con la trasformazione,
l'avanzare della trazione elettrica sconsigliò ulteriori interventi;
tali unità vennero radiate tutte entro gli anni '60. Nel 1951, con il
riscatto della ferrovia Biella - Novara, vennero immatricolate le 4
unità delle "Strade Ferrate Biellesi", identiche alle macchine di
serie. Le 640, grazie alla estrema affidabilità e semplicità, alla
versatilità , alla buona potenza espressa (800 CV a 75 km/h) furono fra
le migliori macchine veloci delle FS: con il completamento della
elettrificazione della Torino - Venezia, seppero farsi apprezzare anche
sulla rete complementare e secondaria, dimostrandosi vere tuttofare.
Prestarono servizio fino alla scomparsa del vapore, terminando nel 1976
la loro lunga carriera prevalentemente alla testa di treni locali e
merci in Piemonte e Valle d'Aosta, senza tuttavia disdegnare fino alla
fine qualche veloce servizio diretto sulla Novara-Domodossola e sulla
linea di Ivrea.
